C’est l’histoire d’un technicien particulièrement inventif, le sieur Larry Hartke, qui, dès son plus jeune âge, bidouille dans la cave de la maison familiale à Bloomfield (dans le New Jersey). On ose à peine imaginer ce que ce serait le monde technologique si les caves et les garages n’existaient pas…Ses études terminées, le jeune Larry travaille quelque temps avec un concepteur de matériel audio de renom, un certain A. Stewart Hegeman ; il imagine alors de remplacer le carton jusqu’alors utilisé pour les cônes de haut-parleurs par de l’aluminium. Après s’être fait la main sur des h.-p. de chaîne hi-fi, il tente d’appliquer son invention à un baffle d’ampli basse lorsqu’il rencontre à New York, au club Bottom Line, un certain Ron Lorman, ingénieur du son pour de nombreux groupes et musiciens. Tous deux améliorent le modèle jusqu’à ce que Jaco Pastorius, un habitué du club de Greenwich Village, leur demande de construire à son intention un 8 x 10 pouces doté des fameux cônes en alu. Grâce à cette innovation, le son obtenu devenait plus précis, plus clair, plus punchy, tout en offrant une dynamique supérieure à ce qui se pratiquait jusqu’alors. Il n’en fallait pas plus pour que la réputation des deux jeunes gens se répande et ne les conduise à créer Hartke Systems. Nous sommes en 1985. Le tout premier catalogue présente alors le 410XL en 4 x 10 pouces, puis un 15 pouces, un 2 x 10 pouces et, bien sûr, le fameux 810 XL. Le succès commercial est immédiatement au rendez-vous que ce soit pour leurs haut-parleurs bien sûr, mais aussi pour leurs têtes d’ampli. D’ailleurs, la tête 3500 reste l’ampli basse le plus vendu au monde à ce jour… Aujourd’hui, la gamme Hartke ne cesse de s’étendre avec les mêmes gages de qualité et ce, à un prix abordable par tous les musiciens.