Il existe deux grandes familles de guitares électriques, les modèles à caisse pleine (solid-body) ou à caisse de résonance (demi-caisse, quart de caisse). Dans les deux cas, le son est créé par les cordes qui transmettent leurs vibrations aux micros magnétiques qui les transforment en signaux électriques. Des signaux qui sont envoyés à l’amplificateur indispensable à l’écoute car le son d’une guitare électrique, sans celui-ci, est pratiquement inaudible même si les guitares à leur caisse de résonance émettent un volume suffisant à une écoute.

La guitare électrique à caisse
Ces modèles sont les ancêtres de la guitare électrique car en dépit de la puissance acoustique conférée par leur caisse de résonance, ils ont rapidement bénéficié d’un micro magnétique afin d’être joués dans les orchestres. Ce sont des instruments essentiellement réservés au jazz et au blues même si certains modèles quart de caisse ont fait les grandes heures du rock avec, notamment, Chuck Berry, Eric Johnson, Lee Ritenour ou Alvin Lee.

La solid-body
C’est au tournant des années 30 et 40 que la guitare à caisse pleine, comprenez « qui ne comporte pas de caisse de résonance », fit son apparition. Une guitare qui présente de nombreux avantages : facile à jouer, exempte d’effet larsen, un son unique qui se prête à de nombreux traitements grâce aux pédales d’effet. Par ailleurs, la guitare électrique revêt certaines particularités qui la distingue de toutes les autres guitares : un grand nombre de cases (jusqu’à 24, soient deux octaves !), un son qui peut être cristallin ou saturé, un chevalet-vibrato pour obtenir des glissandos naturels, notamment.

Une guitare indissociable de l’amplificateur
Même si rien n’interdit de pratiquer la guitare électrique sans ampli, à condition de tendre l’oreille car le son est pratiquement imperceptible, elle n’a de sens qu’une fois branchée à un amplificateur. Il est donc important de prévoir le coût dudit ampli au moment d’étudier le budget nécessaire à l’achat de la guitare même s’il existe aujourd’hui de nombreux amplis de faible puissance, bon marché, parfaitement adaptés à un usage domestique.

Un instrument unique
Depuis les années cinquante, la guitare électrique a su pénétrer toutes les musiques contemporaines, du blues au jazz en passant par la variété et, bien sûr, le rock. Elle peut se montrer douce et subtile, violente et saturée, parfaite pour l’accompagnement ou les solos, polyvalente et adaptable même si on trouve, aujourd’hui, de plus en plus de modèles plus particulièrement conçus pour tel ou tel style de musique.

Faites-vous plaisir !
La guitare électrique est un instrument vraiment magique, aux possibilités quasiment infinies. Apprenez à la connaître grâce à ce guide et n’hésitez pas à franchir le pas en vous offrant votre première guitare électrique. Vous découvrirez un monde que vous ne soupçonniez pas !