Pédales d'effets

Quelle pédale d'effet choisir pour commencer ?

La première pédale que la plupart des guitaristes achètent, c'est une saturation. Pour ceux qui débutent, une overdrive cherche à reproduire le son d'un ampli à lampes qu'on pousse trop fort. La distorsion et la fuzz aussi, diront certains, et c'est vrai et faux à la fois. Vrai, parce qu'au fond toutes poussent le signal jusqu'à ce qu'il sature. Faux, parce qu'à l'oreille on n'est pas du tout au même endroit ! La fuzz, la plus ancienne, a un grain baveux et granuleux (pense aux Rolling Stones des années 60), la distorsion va encore plus loin, grasse et compressée, c'est elle qu'on entend dans le metal, et l'overdrive reste la plus sage, d'un léger crunch jusqu'à un rock déjà bien chargé. C'est dans les effets de saturation qu'on a le plus de choix chez nous, et Woodbrass a même sorti deux mini pédales maison, une overdrive et une distorsion, avec trois boutons chacune.

Ensuite, chacun monte son pedalboard à sa façon, mais il y a des pédales qu'on retrouve un peu partout. Une reverb ou un delay d'abord (une fois essayés, difficile de s'en passer), un accordeur au pied, qui coupe le son le temps de s'accorder, puis une wah, un compresseur, un chorus… au gré des envies. Le mieux, surtout au début, c'est de les prendre une par une : on apprend à bien se servir de chacune avant de craquer pour la suivante ! Côté marques, Boss est la plus vendue chez nous dans les pédales d'effets.

Faut-il choisir des pédales ou un multi-effets ?

Difficile de trouver plus complet qu'un multi-effets, avec des dizaines d'effets et souvent des simulations d'amplis dans un seul boîtier. Pour avoir autant d'effets en pédales séparées, il faudrait une planche longue comme la scène, et un sacré coffre de voiture pour la transporter ! Ils ont presque tous un accordeur, souvent une sortie casque pour jouer le soir et une prise USB pour enregistrer sur l'ordinateur, et ils gardent tes réglages en mémoire, un son par morceau si tu veux. Grâce aux simulations d'amplis, tu peux même te brancher en direct dans la sono le jour où l'ampli reste à la maison. En entrée de gamme, il y a Valeton, Nux ou Mooer, plus haut chez Line 6, Boss, Fender ou Neural DSP, et sur scène, les pédaliers multi-effets posés au sol, avec plusieurs footswitchs, restent les plus pratiques.

Avec des pédales séparées, l'atout, c'est la liberté : tu choisis chaque effet (selon ton budget, bien sûr), l'endroit où il se place sur la planche et l'ordre dans lequel tu les branches, et tu en ajoutes une dès qu'il reste un peu de place. Tu peux mélanger analogique et numérique, petites marques artisanales et grands classiques, et le jour où une pédale tombe en panne, tu la remplaces sans toucher au reste. Le multi, lui, demande un peu de temps au début pour régler ses sons dans les menus, après quoi tout se rappelle d'un coup de pied. Et on peut très bien combiner les deux, un multi pour les delays et les reverbs, avec ses saturations préférées en pédales devant !

Delay, reverb, chorus, wah : à quoi servent les autres effets ?

Après la saturation, c'est souvent la reverb qui arrive sur le pedalboard. Elle donne de l'espace au son, d'une petite pièce jusqu'à une cathédrale, et c'est fou ce qu'un simple son clair y gagne ! Le delay, lui, répète ce que tu joues, comme un écho, sur quelques millisecondes pour un son rockabilly ou en longues répétitions pour les ambiances. On les range tous les deux dans les effets temporels, où l'on croise beaucoup de Strymon, TC Electronic et Walrus Audio. Le chorus dédouble le son, comme si une deuxième guitare jouait avec toi (écoute les sons clairs des années 80, il est partout), et il fait partie des effets de modulation, avec le phaser, le flanger ou le trémolo. Quant à la wah-wah, c'est un cas à part : une pédale à bascule qu'on actionne du pied en jouant (Dunlop et Morley en font depuis des décennies).

Le compresseur fait merveille sur les sons clairs, en funk ou en country, il égalise le volume d'une note à l'autre et donne du sustain ; avec une grosse disto, on le remarque moins, puisque la saturation compresse déjà le son. Il y a aussi les effets de pitch, qui jouent sur la hauteur des notes (octaver, harmoniseur, accordage plus grave sans toucher aux mécaniques), et le looper, une petite merveille si tu joues souvent seul : tu joues une rythmique, il l'enregistre et la fait tourner en boucle pendant que tu improvises par-dessus (Boss, TC Electronic et Electro-Harmonix en font, Woodbrass aussi). Tu joues en acoustique ? Les effets pour guitare acoustique sont surtout des préamplis, chez Fishman ou LR Baggs, et pour les bassistes, il existe des pédales faites pour la basse chez Darkglass, Aguilar ou EBS.

Comment monter son pedalboard ?

Le pedalboard, c'est la planche où l'on fixe ses pédales, câblées une fois pour toutes, pour ne plus passer le début de chaque répète à tout rebrancher. Toute la question, c'est la taille : une grande planche garde de la place pour les prochaines pédales (et il y en a toujours une prochaine !), mais elle prend de la place sur scène, surtout dans les petites salles, alors qu'une petite se range partout mais se remplit vite. Le plus simple, c'est de poser tes pédales par terre, branchées comme elles le seront sur la planche, et de prendre les mesures, sans oublier la hauteur. Pense aussi à ton pied : avec deux switchs trop serrés, on finit vite par enclencher le chorus en même temps que la disto ! Rockboard, Pedaltrain, Gator, Voodoo Lab ou Templeboards en font de toutes les tailles, Woodbrass aussi, dont un avec l'alimentation intégrée.

Dès que la planche compte plusieurs pédales, il leur faut une vraie alimentation. Pas question de ressortir tes cours de physique, mais avant de choisir parmi les alimentations pour pédales d'effets, trois choses à vérifier : la tension (presque toujours 9 volts), la polarité de la prise (le moins au centre, le plus souvent) et le courant. Additionne les milliampères de toutes tes pédales, il faut que l'alimentation fournisse au moins ce total, et attention aux delays et aux multi-effets numériques, qui en demandent bien plus qu'une petite overdrive. Une polarité inversée peut empêcher la pédale de marcher, voire l'abîmer, ce serait bête sur une pédale toute neuve ! Les modèles à sorties isolées évitent en plus souffle et ronflements. Et n'oublie pas les câbles de patch et le velcro, pas toujours livrés avec la planche, qu'on trouve dans les accessoires pour pédales d'effets.

Reste l'ordre des pédales. Première question, ton ampli a-t-il une boucle d'effets (deux prises marquées Send et Return, à l'arrière) ? Si tu joues sur la saturation de l'ampli, elle va vite te servir : on y branche reverb et delay, souvent les modulations aussi, pour qu'ils passent après la disto. Si tu restes surtout en son clair, tout peut se brancher devant l'ampli. Côté guitare, on commence en général par l'accordeur, puis le compresseur et la wah, et les saturations ensuite. Et comme on craque vite pour une nouvelle pédale (on appelle même ça le GAS, pour Gear Acquisition Syndrome), l'ordre parfait change tout le temps ! Teste, inverse deux pédales, c'est souvent comme ça qu'on trouve un son à soi.

Acheter ses pédales d'effets chez Woodbrass

Une pédale, ça s'essaie, et deux overdrives qui se ressemblent sur le papier peuvent sonner très différemment une fois branchées. Pour ça, le magasin guitares de Woodbrass, dans le 19e à Paris (182 avenue Jean Jaurès), ouvre du mardi au samedi, de 10 h 30 à 19 h. Tu hésites entre deux delays ? Les deux studios d'essai du magasin sont faits pour ça, on les branche l'un après l'autre, au calme, et l'oreille tranche vite ! Si tu viens en voiture, gare-toi au Vinci Park Cité de la Musique : pour un achat sur place, ta première heure de stationnement est remboursée.

Pas à Paris ? Appelle les conseillers, écris-leur sur le chat ou par e-mail, ils répondent en semaine de 9 h à 18 h, et le samedi à partir de 10 h (jusqu'à 18 h). Combien de milliampères pour ton pedalboard, quel multi-effets pour débuter, dans quel ordre tout brancher… n'hésite pas, ils sont là pour ça !

Côté livraison, si la pédale est en stock Internet et que tu la commandes avant 12 h 30, elle est expédiée dans la journée, et si elle ne te convainc pas, tu as 30 jours pour la retourner, à partir du jour où tu la reçois. Et pour payer moins cher, il y a le Stock B (des produits testés, garantis 6 mois, avec en ce moment quelques pédales de saturation) et le reconditionné, vérifié et garanti 3 ans, sans oublier le paiement en plusieurs fois avec Alma, bien pratique quand le pedalboard commence à se remplir !