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Imagine remonter le temps et te retrouver au Forum de Los Angeles en juin 1975, au moment précis où Alice Cooper dévoile pour la première fois au monde son univers cauchemardesque. Pour célébrer les 50 ans de Welcome to My Nightmare, son premier album solo et l’un des plus audacieux de sa carrière, le chanteur publie enfin une captation de ce concert restée dans les coffres pendant des décennies.
Ce document brut, théâtral et profondément marquant permet de revivre l’instant où Cooper se réinventait, passant du statut de frontman provocateur à celui de maître du rock cinématographique.
1975 : l’année où Alice Cooper redéfinit le rock spectacle
À la sortie de Welcome to My Nightmare, Alice Cooper surprend tout le monde. Le groupe historique vient de se séparer, mais au lieu de ralentir, le chanteur accélère. Il se métamorphose.
Ce premier album solo est un véritable opéra rock : orchestrations élaborées, narration continue, esthétique horrifique et humour noir. À l’époque, ce mélange est inédit dans le rock. Le communiqué accompagnant la publication du live le décrit parfaitement :
« Un disque si élaboré, si audacieux, qu’il redéfinit le terme over-the-top. »
Le live enregistré le 17 juin 1975 au Forum capture ce moment-charnière avec une énergie nerveuse : Cooper y expose pour la première fois son nouveau personnage, plus théâtral, plus sombre, plus libre.
Redécouvrir Welcome to My Nightmare… en direct
La diffusion de la version live du morceau éponyme montre immédiatement l’ambition du concert. Les arrangements sont plus rugueux que sur le disque, la voix légèrement plus sauvage, et la mise en scène — même invisible en audio — se ressent dans la façon dont Cooper habite chaque phrase.
La performance déroule ensuite les grands chapitres du cauchemar narratif :
- Years Ago, fil rouge étrange et inquiétant, revient par touches successives ;
- Steven, pièce centrale, dévoile une intensité dramatique plus forte encore qu’en studio ;
- The Black Widow surgit précédé de Devil’s Food, porté par la voix emblématique de Vincent Price ;
- Les classiques de l’ère précédente — No More Mr Nice Guy, I’m Eighteen, School’s Out — s’intègrent au récit, comme s’ils appartenaient au même univers décadent.
On entend un artiste en train de bâtir un nouveau chapitre de sa mythologie, sans encore savoir que cet album deviendra l’un des plus influents du rock théâtral.
Une sortie qui tombe à un moment symbolique
La publication de ce concert n’arrive pas par hasard. Quelques mois plus tôt, Alice Cooper avait déjà surpris ses fans avec The Revenge of Alice Cooper, marqué par le retour du Alice Cooper Group original, dissout avant la naissance de Welcome to My Nightmare.
Le chanteur confiait alors :
« Il n’y a jamais eu d’inimitié entre nous… Nous étions au lycée ensemble avant de former un groupe. Ils écrivent toujours et jouent aussi bien qu’avant. »
Ce concert de 1975 surgit donc dans une période où Cooper revisite toutes les strates de sa carrière. Le passé refait surface au moment même où le présent renoue avec ses origines. Un alignement rare, presque narratif, qui donne une profondeur supplémentaire à cette sortie.
La tracklist complète : un véritable carnet de scène
Voici la performance telle qu’elle fut jouée ce soir-là au Forum — un programme qui alterne théâtre, rock incisif et moments poignants :
- Welcome To My Nightmare
- Years Ago
- No More Mr Nice Guy
- Years Ago (First Reprise)
- Billion Dollar Babies
- Years Ago (Second Reprise)
- I’m Eighteen
- Years Ago (Third Reprise)
- Some Folks
- Cold Ethyl
- Only Women Bleed
- Devil’s Food
- The Black Widow
- Steven
- Welcome To My Nightmare (reprise)
- Escape
- School’s Out
- Department Of Youth
Chaque transition, chaque respiration du set laisse deviner un show pensé comme un film, avec Cooper en maître de cérémonie d’un univers où l’humour noir rencontre le drame et l’exubérance.
Conclusion
Cette sortie anniversaire n’est pas un simple objet nostalgique : c’est un témoignage précieux d’un artiste au sommet de sa transformation. Welcome To My Nightmare: Live From The Forum 6/17/75 montre un Alice Cooper en pleine mutation, prêt à réinventer le rock comme un art total.
En 1975, ce concert posait de nouvelles règles. En 2025, il rappelle pourquoi Welcome to My Nightmare reste une pierre angulaire du rock théâtral. Un demi-siècle plus tard, le cauchemar n’a rien perdu de sa magie.
