Le Manley Variable Mu s'est imposé comme le compresseur à lampes de référence sur les bus de mixage et les chaînes de mastering. Héritier de la technologie de " coupure à distance " chère aux machines vintage, il l'associe à une conception contemporaine et rigoureuse signée Manley Labs pour une fiabilité exemplaire en environnement studio.
Conçu pour les ingénieurs de mix et de mastering, le Variable Mu excelle sur un 2-bus, en stem processing et sur des prises exigeantes (voix, basses, pianos, pads). Son contrôle d'entrée stéréo couplé au lien de canaux garantit une image stable ; les seuils et sorties séparés par canal permettent les compensations fines nécessaires en production.
Au coeur du circuit, la double triode 5670 ajuste son gain en continu sous l'action de la side-chain à redressement par tubes. Le mode Compress adopte un ratio doux de 1,5:1 pour une " glue " transparente, tandis que le mode Limit passe de 4:1 jusqu'à 20:1 pour maîtriser les crêtes, avec un genou qui s'assouplit à mesure que la réduction augmente.
Attaque variable de 25 à 70 ms et cinq temps de release sélectionnables assurent un façonnage précis du groove. On peut également exploiter la saturation harmonique en poussant l'entrée et en abaissant la sortie, même avec peu de compression.
Transformateurs d'entrée/sortie Manley à tôles de nickel dans des boîtiers en mu-métal et alimentation régulée B+ et chauffage offrent un bruit très faible, une distorsion contenue et une réponse parfaitement plane de 20 Hz à 25 kHz.
Le lien stéréo rend le traitement du mix final immédiat ; plusieurs unités peuvent être chaînées pour des configurations surround. Depuis 10/2011, l'atténuateur d'entrée à crans apporte rappel et précision en séances.