Todo empezó en 1975 cuando el joven Hisatake Shibuya abrió, en Tokyo, una pequeña tienda de piezas de recambio para elementos audio, incluso musicales, bajo el letrero Electric Sound Products (ESP). Algunos años más tarde, de acuerdo con el boom de la guitarra eléctrica, comercializa piezas sueltas y accesorios para guitarra. Lo que lo lleva, dos años después, en proponer copias Fender o Gibson enteramente fabricadas. Ya no se trata de producción cantitativa sino de modelos realizados a medidas en a petición de clientes. Poco tiempo es necesario para que ESP tenga esa fama, multiplique los letreros, y provea las grandes marcas como Kramer y Schecter entre otros. Se empeña en fabricar sus propios modelos originales, comercializados en Japón con la denominación ESP o Navigator al principio, con el éxito, en Estados Unidos con el apoyo de famosos músicos (Vernon Reid, Kiss, Ronnie Wood…). Hasta que George Lynch descubre la marca durante un evento japonés, un encuentro que dará luz a una gran y fructuosa colaboración. Ya no falta más al joven empresario que instalarse en Estados Unidos y abrir una fábrica en Japón. Somos en 1987. Este mismo año, Hisatake Shibuya compra la marca Schecter a inversores tejanos pero conserva la independencia total de las dos empresas. Hombre de negocios cumplido, también compró la prestigiosa escuela de música Musicians Institute (ex-Guitar Institute of Technology) de Los Angeles. Al principio de los 90, ESP abre una tienda en California luego, en 1996, la petición para modelos a buen precio aumenta, la filial LTD se crea para proveer copias de los modelos originales, esta vez hechas en Corea e Indonesia. De fuerte competencia con Jackson, ESP saca sin embargo provechos de la compra de esta marca por Fender a principio del 2000, ya que inumerables guitar heroes van denunciando sus contractos de sponsoring para unirse con ESP (Dave Mustaine y Alexis Laiho, entre otros). ESP lleva ya trenta años imponiéndose y dejando huellas en el mundo de la guitarra rock y del sonido potente. Uno no se queja de ello, sobre todo porque la marca no deja de ser primera en la venta de modelos poco renovados (¿Pero se cambia un équipo que gana?) pero sexy. El éxito vale tanto para modelos estrellas (las Signature) como para el resto de la gama comercializado con la denominación LTD.