Avec des transformateurs d'entrée et de sortie conçus par Mr Rupert Neve, la topologie haute-tension en 72 V du processeur Master Buss (ou MBP pour Master Bus Processor) est capable de s'intégrer parfaitement à quasiment toute installation. De plus, le MBP est équipé de potentiomètres crantés de haute précision pour affiner ses réglages révolutionnaires de dynamique, de timbre et de champs stéréo. Ces nouveaux circuits constituent une évolution significative des concepts habituels de Mr Rupert Neve, permettant une amélioration appréciable de la réserve dynamique, de la plage dynamique, de la distorsion, du bruit, de la vitesse de montée, de la bande passante et de la fidélité tout en conservant la douceur et la musicalité qui ont déjà opéré leurs charmes sur une multitude d’enregistrements.

Le compresseur
La section à deux compresseurs du MBP offre des possibilités de traitement dynamique quasiment illimitées pour les sources double-mono et stéréo. Cette section permet le réglage des fonctions suivantes : taux de compression, seuil, temps d'attaque et de rétablissement, mélange (Blend), filtre passe-haut dans le circuit Side Chain, limiteur et compensation du gain de sortie. Lorsque la touche Stereo Link (couplage stéréo) est enfoncée, le canal A devient le canal "maître", permettant ainsi de faciliter les réglages. Lorsque la section de compression est active, il est possible de l'utiliser en mode d’anticipation (Feed-Forward) pour obtenir une réponse transparente très moderne ou en mode à contre-réaction pour une réponse plus musicale et typée Vintage. Le mode Peak modifie le temps d'attaque du compresseur pour qu'il réagisse aux transitoires avec un temps de réponse proche de 0,1 ms. Lorsque la touche Peak est relâchée, le compresseur réagit à la valeur efficace du signal en conjonction avec les réglages de temps d'attaque et de rétablissement. La fonction SC HPF permet d'insérer un filtre passe-haut à 250 Hz dans le circuit de commande du VCA (Side Chain), agissant sur les fréquences basses intenses qui pourraient fausser le déclenchement du VCA sur certains morceaux ou instruments. Le bouton "Blend" permet de créer un mixage parallèle entre les signaux compressés et non-traités. En les mélangeant, il est possible d’accroître le niveau des éléments les plus discrets du signal source (par exemple, une caisse claire utilisée avec des balais dans un morceau comprenant également des frappes beaucoup plus fortes) tout en maintenant une impression de dynamique naturelle pour les éléments au niveau plus élevé.

Pour accroître les possibilités de gestion du traitement, les connecteurs Send et Return permettent l’insertion d’un égaliseur externe ou de tout autre filtre dans le circuit de commande du VCA (Side Chain). L'embase Return peut également être utilisée comme entrée "de déclenchement" pour commander l’atténuation d'un signal par un autre (par exemple, une voix qui atténue automatiquement le niveau de la musique utilisée en fond musical).

Le limiteur
Le processeur Portico II Master Buss est également équipé d'un limiteur extrêmement polyvalent, transparent et musical. À la vue de son seul bouton de réglage, on pourrait en douter. Cependant, ce limiteur est extrêmement intelligent et fournit un traitement approprié à tout type de signal. Derrière ces performances révolutionnaires se cache notre nouvelle technologie à rétablissement intelligent. En utilisant un mélange de constantes de temps de rétablissement, ce limiteur offre à la fois une réponse rapide aux signaux à fortes transitoires (comme les caisses claires) et lente aux signaux plus ronds (comme une basse). Cette configuration permet au limiteur de traiter très rapidement les transitoires tout en traitant les signaux plus constants de manière plus lente et plus musicale. Ainsi, le limiteur du MBP est capable de fournir un traitement bien plus important et agressif qu'il est habituellement possible, tout en conservant le caractère essentiel de la musique et sans que le signal ne soit affecté par la distorsion de modulation obtenue généralement avec les réglages de limitation rapides.

Habituellement, il faut faire un compromis entre la vitesse de réaction du limiteur et la distorsion de modulation dans les basses fréquences. Cela est dû aux fréquences basses qui, par le circuit de commande extérieure, déclenchent très rapidement les circuits de compression, modulant ainsi le signal global. C’est un phénomène qu’il est intéressant d'observer avec les ondes sinusoïdales, mais le résultat est plutôt désagréable d'un point de vue musical. Le MBP ne fait pas de compromis et il est possible d'obtenir le meilleur des deux mondes : une réponse rapide et claquante tout en maintenant la rondeur et la douceur du bas du spectre. En plus du circuit à constante temporelle intelligente, le temps de rétablissement varie également en fonction de la position du bouton. En le tournant vers la gauche, le temps de rétablissement augmente, dans le cas où vous voudriez obtenir un temps de rétablissement plus long avec une réduction plus importante.

Le nouveau limiteur du MBP est conçu pour réagir en 0,03 ms de manière à couper la première moitié du cycle d'une onde à 20 kHz dépassant le seuil. Le taux initial est de type "Medium Knee" et autour de 3 dB par rapport au niveau de seuil, et peut atteindre un taux allant jusqu’à 10:1. Un circuit d’écrêtage doux Soft Clipper traite les transitoires qui pourraient se trouver dans la zone de transition "Knee" lorsque le réglage de seuil est important. Le limiteur et l’écrêteur doux Soft Clipper sont tous les deux désactivés lorsque le bouton est réglé au maximum. Le temps de rétablissement est complètement automatisé et se règle en fonction de la quantité moyenne de limitation ainsi que de la durée des transitoires au-delà du seuil. Les limiteurs partagent les mêmes circuits de gain configurés en classe A et le même VCA que les compresseurs. Par conséquent, l'utilisation du limiteur n'introduit pas d’étage supplémentaire dans le trajet du signal musical. Cette combinaison de fonctions fournit une limitation exceptionnellement transparente et permet souvent une réduction de gain deux fois supérieure à celle des autres limiteurs, et ce, sans apparition de bruits de traitement gênants.

L'éditeur de champs stéréo
L'éditeur de champs stéréo du MBP propulse les techniques traditionnelles de traitement du champ stéréo M-S vers de nouveaux horizons grâce à l'utilisation de réglages de largeur et de profondeur, avec les filtres passe-bande correspondants.

Le réglage de largeur de champ (Width) permet à l'utilisateur d'élargir ou de rétrécir la largeur de l’image stéréo (Wide/Mono) et de régler le niveau de l'ambiance sonore inhérente à l'enregistrement. Quand le réglage de largeur est tourné vers Wide (large), le signal de la différence est accentué, produisant ainsi souvent un signal avec plus d’ambiance et à une réverbération stéréo accentuée. À l'inverse, le champ stéréo rétrécit lorsque vous tournez le contrôle vers la position Mono et, si les canaux gauche et droit sont cohérents (c'est à dire si les deux canaux comprennent des sources sonores similaires et en phase), le signal mono est amélioré. Si la phase d'un des canaux d'entrée est inversée, le signal mono peut être pratiquement éliminé. L'intensité de l'effet produit par le réglage de largeur étant entièrement dépendante de la largeur du signal source stéréo et de l'interaction avec les autres réglages de l'éditeur de champ stéréo, l’écoute et l’expérimentation sont essentielles pour obtenir le résultat souhaité.

Le contrôle de profondeur (Depth) du MBP permet de régler la position du signal dans le champ sonore. Les éléments placés au centre tels que les instruments solo ou la voix peuvent être mis en avant par rapport aux instruments rythmiques. Dans la plupart des cas, ces mêmes éléments peuvent être pratiquement éliminés sans pour autant affecter le mixage initial. Utilisés ensemble, les réglages de profondeur et de largeur peuvent efficacement modifier la dimension spatiale du signal.

Afin d'augmenter la précision de l'éditeur de champs stéréo, des filtres individuels permettent d'affiner le signal réinjecté depuis les circuits de largeur et de profondeur en adaptant chaque effet à une bande passante spécifique. Par exemple, si vous désirez augmenter les basses fréquences de l'image sonore centrale, vous pouvez activer les réglages de profondeur et Depth EQ (réglé sur LF) de l'éditeur de champs stéréo. Ainsi, toutes les fréquences du signal central supérieures au seuil de filtrage (dans ce cas, 250 Hz) sont filtrées. Une fois le signal réinjecté, les basses fréquences de l'image centrale seront renforcées. Le même résultat peut être obtenu avec le réglage Width EQ, mais en diminuant la largeur du signal, ce qui aura pour effet de diminuer les basses fréquences des côtés de l'image stéréo, renforçant la perception des basses au centre. Toujours en utilisant le réglage Width EQ mais cette fois-ci réglé sur HM (ou LM suivant le cas), il est possible, en élargissant la bande passante des côtés de l'image stéréo, d'améliorer nettement la diffusion des instruments, de la réverbération et des chœurs, donnant ainsi l'illusion à l'auditeur d'être enveloppé par le son.

Une autre technique consiste à diriger les signaux du centre et des côtés respectivement vers les compresseurs des canaux A et B. Ainsi, l'utilisateur peut utiliser les fonctions des compresseurs sur ces signaux. Il est alors possible non seulement de renforcer les signaux des côtés de l'espace stéréo mais également d'utiliser le compresseur pour faire ressortir les signaux latéraux les plus faibles, ou de permettre à l'utilisateur d'homogénéiser une prise de voix trop nuancée. En y ajoutant les fonctions des égaliseurs de profondeur et de largeur, l'ingénieur du son dispose d'un large panel d'outils.

Compression
Pour tout signal situé en dessous du seuil de compression établi, un compresseur fournit un trajet de traitement linéaire, ce qui permet au signal d'être amplifié sans que le gain ne soit modifié en aucune façon. Lorsque le signal dépasse le niveau du seuil, son gain est réduit de manière contrôlée en fonction du taux de compression (Ratio) sélectionné.

Gain
Le gain disponible est variable de -6 dB à +20 dB. En présence de compression, il est nécessaire de compenser le gain de sortie du signal pour retrouver son niveau initial.

Limiteur
Limiteur Brickwall musicalement transparent s'activant lorsque le signal atteint le niveau du seuil de limitation. Son temps d'attaque est de 0,03 ms de manière à réduire la première moitié du cycle d'une onde à 20 kHz dépassant le seuil, avec temps de rétablissement calculé automatiquement.

Texture
Réglage variable en continu des modes Silk et Silk+ permettant à l'ingénieur du son de doser le taux d'harmoniques et le timbre de chaque canal.

FF/BB
Modifie le mode du circuit de détection du VCA de Feed Forward (mode par anticipation, avec temps d'attaque et de rétablissement plus rapides et précis) à Feed Back (mode classique à contre-réaction, avec réponse plus douce et musicale).

Sélection de compression Peak (niveau crête)/RMS (valeur efficace).
Lorsqu'il est activé, le compresseur du MBP utilise une combinaison entre détection de niveau crête et de valeur efficace (moyenne) pour déclencher le VCA dont le réglage est inférieur à 1 ms. Lorsqu'il est désactivé, il suit uniquement la valeur efficace.

Insère un filtre passe-haut à 250 Hz dans le circuit Side Chain du VCA. Ceci permet au compresseur de ne pas tenir compte des fréquences basses tenues dans le temps.

Taux
Varie de 1:1 à 40:1
Seuil
Varie de -30 dBu à +20 dBu.
Temps d'attaque
Varie de 20 ms à 75 ms.
Temps de rétablissement
Varie de 100 ms à 2,5 s.
Utilisation en stéréo
Lorsque la touche SWITCH est enfoncée, le canal A agit comme canal "maître", et toute modification affecte simultanément les deux canaux.
Afficheurs à Leds
Quatre afficheurs à Leds permettent de connaître les niveaux de sortie stéréo et de réduction du gain.
Le niveau de sortie affiché se situe entre -10 et +22 dBu. Tout niveau plus élevé est considéré comme surcharge.
La réduction est exprimée en dB, d'1 à 22 dBu, de haut en bas.
Embases de départ et de retour du circuit Side Chain de commande du VCA externe, avec 2 Jacks symétriques 6,35 mm. Le départ est toujours actif et normalisé sur le retour (REMARQUE : Si vous connectez le départ et le retour à un Patchbay, le départ doit être normalisé ou connecté par défaut au retour puisque le compresseur ne se déclenche pas s’il n’a pas de signal de retour).