Die MXR Phase 90, Referenz M101, gehört zu den Pedalen, die den Rock-Sound ebenso geprägt haben wie einige legendäre Verstärker und Gitarren. Als erstes von MXR bereits 1974 auf den Markt gebrachtes Pedal hat sie die Jahrzehnte überdauert, ohne ihre Identität zu verlieren: ein orangefarbenes Gehäuse, eine analoge Schaltung und diese zugleich sanfte und musikalische Modulation. Vintage-Versionen sind sehr begehrt, doch der Geist des Originals lebt in der aktuellen Version weiter, die für eine modernere und zuverlässigere Nutzung konzipiert wurde.
Die Phase 90 richtet sich sowohl an Anfänger (sofortige Einstellung, unmöglich "falsch einzustellen") als auch an erfahrene Musiker, die einen ausdrucksstarken Phaser suchen, der sich leicht in ein Pedalboard integrieren lässt. Sie glänzt im Rock und Hard Rock, um ein Rhythmusfundament zu verdicken oder einen Lead hervorzuheben, ist aber ebenso glaubwürdig im Blues, um einen Cleansound zu beleben, im Funk, um Bewegung in ein Chicken-Picking-Spiel zu bringen, oder im Alternative für psychedelischere Texturen. Im Studio wie live ist sie eine sichere Bank: anschließen, Geschwindigkeit einstellen und loslegen.
Die Steuerung Speed regelt die Sweep-Geschwindigkeit des Phasers: langsam für eine weite, umhüllende Bewegung, schnell für ein nervöseres, hypnotisches Gefühl, ähnlich einem Leslie-Rotations-Effekt. Die Regenerationsrate ist fest eingestellt, um die Intensität zu optimieren und einen musikalischen Klang zu bewahren, ohne sich in Einstellungen zu verlieren. Eine ON/OFF-LED sorgt für klare Anzeige des Pedalzustands auf der Bühne.
Die Phase 90 ist bekannt für ihre runde Modulation mit einer Frequenzsenke und -anhebung, die einen sehr organischen "wirbelnden" Effekt erzeugt. Sie kann bei langsamer Geschwindigkeit subtil bleiben und einem Cleansound mehr Tiefe verleihen oder bei hoher Geschwindigkeit markanter werden für schwebende Passagen und eingängige Übergänge. Mit einem bereits stark angefahrenen Verstärker hat sie zudem die Fähigkeit, den Anschlag leicht zu glätten und ein Gefühl von Dichte zu erzeugen, das hilft, von einem Rhythmus zu einem Solo zu wechseln, ohne die Verstärkereinstellungen zu ändern.