Das KM 185 gehört zur Neumann Serie 180, einer Familie, die darauf ausgelegt ist, eine treue Klangsignatur und hochwertige Verarbeitung mit einem einfachen und effizienten Alltagsansatz zu bieten. Innerhalb dieser Reihe zeichnet sich das KM 185 durch seine hypernierenförmige Richtcharakteristik aus, die besonders geschätzt wird, wenn die Kontrolle von Übersprechungen und präzise Platzierung im Studio sowie auf der Bühne im Vordergrund stehen.
Dank seiner engen Richtcharakteristik und dem Fehlen ausgeprägter Off-Axis-Färbungen glänzt das KM 185 bei akustischen Instrumenten (Gitarre, Klavier, Streicher, Bläser) ebenso wie bei Percussions. Es ist auch eine hervorragende Wahl für Nahabnahme an einem Schlagzeug, beispielsweise um die Snare-Drum aufzunehmen und gleichzeitig das Übersprechen des Hi-Hats zu minimieren. Seine kompakte Größe macht es unauffällig, auch bei TV- und Radiosendungen, und seine Transparenz passt zu Kontexten, in denen Authentizität Priorität hat, einschließlich klassischem Gesang.
Das KM 185 bietet eine frequenzunabhängige Richtcharakteristik: Die Rückseitenunterdrückung bei 120 Grad bleibt auch im Bassbereich sehr effektiv. Das Ergebnis ist eine vorhersagbarere Aufnahme, erleichterte Platzierung bei Mehrmikrofonaufnahmen und ein saubereres Stereo- oder Surroundbild mit weniger Kammfiltereffekten durch gefärbte Off-Axis-Anteile.
Seine Frequenzantwort ist bewusst sanft und linear, mit einer leichten Anhebung um 10 kHz, um Luftigkeit und Details ohne Aggressivität zu vermitteln. Der transformatorlose Kopfhörerverstärker zielt darauf ab, die Integrität der Kapsel zu bewahren, mit einem großen Dynamikumfang (127 dB) und hervorragender Belastbarkeit bei hohen Pegeln bis zu 142 dB SPL (THD 0,5 Prozent).