Introdotto nel 1967, l'U 87 si è imposto come uno standard della registrazione professionale, al punto da diventare un'immagine mentale del "microfono da studio": silhouette affusolata, ampia griglia iconica e una firma sonora onnipresente in decenni di produzioni. La versione U 87 Ai prosegue questa tradizione con un approccio fedele al DNA Neumann: una progettazione della capsula a doppio diaframma ereditata dalla filosofia dei grandi modelli del marchio, associata a un'elettronica moderna, stabile e pensata per gli ambienti di studio attuali.
Il Neumann U 87 Ai è spesso scelto come microfono vocale principale grazie alla sua resa naturale e alla presenza marcata nelle medie frequenze, ideale per posizionare una voce al centro del mix senza aggressività. Eccelle anche nella voce parlata (voice-over, doppiaggio, podcast di alta qualità, audiolibri) quando si cerca articolazione, profondità e coerenza, con una grana immediatamente "professionale".
La sua versatilità va ben oltre: chitarra acustica, overheads di batteria, amplificatori per chitarra e basso, riprese classiche in microfono spot (ad esempio violoncello), e persino pianoforte in coppia stereo. Le tre direttività permettono di ottimizzare la presa del suono in base alla stanza, alla sorgente e alla quantità di ambiente desiderata, mantenendo un timbro stabile ed equilibrato.
L'U 87 Ai è un microfono a condensatore a grande membrana basato su un trasduttore a gradiente di pressione e una capsula a doppio diaframma. Questa architettura contribuisce alla sua capacità di combinare risposta in frequenza controllata e carattere: una riproduzione precisa, ma mai clinica, con quel "qualcosa" che valorizza la sorgente e facilita il posizionamento nel mix.
L'amplificatore di testa si basa su un circuito FET a percorso del segnale ridotto e un'uscita bilanciata tramite trasformatore. Questo approccio mira a una trasmissione robusta del segnale, un buon rifiuto delle interferenze in ambiente studio e una stabilità che ha ampiamente contribuito alla reputazione del modello nelle sessioni più esigenti.
Con un SPL massimo elevato e un pre-attuatore che permette di gestire livelli più alti, l'U 87 Ai può essere utilizzato anche su sorgenti potenti (amplificatori, percussioni, riprese ravvicinate), mantenendo una resa dettagliata delle medie frequenze. Associato a un buon preamplificatore microfonico, diventa uno strumento di lavoro affidabile, capace di passare da una voce intima a una ripresa più energica senza perdere coerenza.