La "Méthode complète de Cornet Pistons for the Cornet, Trumpet or Saxhorn" di Guillaume Balay è concepita come un vero percorso di apprendimento, particolarmente adatto agli strumentisti che iniziano con il cornetto a pistoni, la tromba o il saxhorn. Suddivisa in due volumi, si distingue per la sua chiarezza e il suo approccio progressivo, permettendo di sviluppare riflessi tecnici affidabili lavorando la musicalità fin dalle prime fasi.
Questo primo volume si concentra sull'instaurazione delle basi indispensabili: l'impostazione musicale, la regolarità e la lettura ritmica, nonché la qualità del suono prodotto. I primi due capitoli sono dedicati all'installazione dei ritmi, con un lavoro che mira a stabilizzare il tempo e la precisione degli attacchi. Il metodo prosegue poi con studi di scale e legature, essenziali per guadagnare fluidità, intonazione e omogeneità di timbro su tutta l'estensione dello strumento.
Gli ultimi tre capitoli orientano progressivamente l'allievo verso un'interpretazione più sfumata: apprendimento delle dinamiche della melodia, lavoro sugli arpeggi per l'abilità digitale e la costruzione armonica, nonché la sincope per sviluppare precisione e senso della frase musicale. Il tutto forma una base solida, ma le competenze di questo volume trovano tutta la loro efficacia quando sono prolungate dallo studio del secondo volume, pensato come la naturale continuazione del percorso.
Guillaume Balay (1871-1943), solista e compositore francese, è stato anche un pedagogo rispettato. Capo della musica della Garde républicaine, ha scritto numerose opere di musica da camera e pezzi solisti, in particolare per cornetto e altri strumenti a fiato, cosa che si riflette nell'esigenza musicale e nella pertinenza degli esercizi proposti.