Wagner voltooide de eerste versie van de opera in 1845 tijdens zijn periode als Kapellmeister aan het koninklijk hof van Dresden, maar hij bleef het de rest van zijn leven herschrijven en herzien. De setting is middeleeuws Duitsland: de minstreel Tannhäuser is in zonde gevallen met de godin Venus, maar na een jaar, in een moment van inzicht, eist hij te mogen vertrekken. Hij bevindt zich nabij zijn huis en wordt herenigd met Elisabeth, een meisje van wie hij ooit hield. Elisabeths oom, de landgraaf, organiseert een zangwedstrijd tussen Tannhäuser en Wolfram, die ook van haar houdt. Wolframs lied is eenvoudig en ontroerend, terwijl Tannhäuser, verward door Venus, het publiek verontwaardigt door te zingen over profane liefde. Hij wordt verbannen naar Rome op een pelgrimstocht om verlossing te zoeken, en Elisabeth volgt hem samen met Wolfram. Na veel zoeken geeft ze het op en sterft, net voordat ze Tannhäuser ontmoet, die Wolfram ontdekt terwijl hij terugsluipt naar Venus, nadat de paus had gezegd dat het voor hem net zo onmogelijk was om vergeven te worden als dat zijn staf bloemen zou laten groeien. Tannhäuser ziet Elisabeth en werpt zich neer om bij haar kist te sterven, en de staf van de paus barst in bloei uit.
Dit is de Schirmer-editie van de Vocal Score, bewerkt en vertaald in het Engels door Natalia MacFarren. ZOPC
nl 
