Né au début des années 60, le Mellotron est devenu une icône car il a démocratisé une idée révolutionnaire pour l'époque : jouer des timbres réalistes à partir d'enregistrements sur bande magnétique, avec une " banque " de sons associée à chaque touche. Considéré comme l'un des tout premiers échantillonneurs, il a marqué la pop, le rock et le progressif des années 60 et 70 avec ses cordes moelleuses, ses flutes aériennes et ses choeurs hypnotiques.
La MEL9 s'inscrit dans cette filiation en reprenant la technologie déjà à l'origine des pédales B9, C9 et KEY9 : l'objectif n'est pas de transformer votre instrument en clavier, mais de vous donner un accès direct à des textures de type Mellotron, jouables en temps réel, avec votre attaque, vos nuances et votre phrasé.
La MEL9 s'adresse aux guitaristes et bassistes qui veulent enrichir leur palette sans alourdir leur set-up : intros cinématographiques, nappes de cordes derrière un riff, doublage de mélodie façon section de flutes, ou choeurs pour épaissir un refrain. Elle convient aussi très bien aux claviéristes qui souhaitent " colorer " un signal mono avec des timbres vintage, sans passer par une solution MIDI.
Côté styles, elle se sent à l'aise dans la pop orchestrale, le rock psychédélique, le progressif, le post-rock, l'ambient, le shoegaze, et même le métal atmosphérique lorsqu'on superpose des nappes de choeur à une rythmique. En studio, elle ouvre des pistes d'arrangement immédiates ; en live, elle remplit l'espace comme un mini orchestre, tout en restant pilotable comme une pédale classique.
La MEL9 embarque 9 sons inspirés des banques les plus évocatrices du Mellotron original : Orchestra, Cello (violoncelle), Strings (section de cordes), Flute, Clarinet, Saxophone, Brass (section de cuivres), Low Choir (choeur grave) et High Choir (choeur aigu). Le sélecteur de sons permet de passer d'une texture à l'autre en un geste, pour adapter instantanément votre arrangement au morceau.
Deux réglages sont au coeur de l'expérience " bande " : Attack ajuste le temps de montée du son (parfait pour passer d'un départ franc à une nappe progressive), et Sustain règle la durée d'extinction après le relâchement de la note, afin de simuler une tenue plus courte ou plus enveloppante. Avec les sorties Effect (traité) et Dry (non traité), vous pouvez doser la présence du Mellotron, envoyer le signal sec vers un ampli et le signal traité vers une seconde chaîne (reverb, delay, modulation), ou encore enregistrer deux pistes séparées pour un mixage très propre.
La pédale fonctionne sans capteur dédié et sans implémentation MIDI : vous branchez, vous jouez, et le moteur suit vos articulations. Le tracking intégral des bends, slides et coups de vibrato est un atout majeur pour conserver l'expressivité d'une guitare ou d'une basse, là où certaines solutions " synth " peuvent paraître rigides.
Le caractère sonore de la MEL9 vise ce que les musiciens aiment dans le Mellotron : une texture douce, légèrement granuleuse et immédiatement nostalgique, avec un côté " bande " qui se marie très bien aux reverbs profondes et aux delays. Les sons de cordes et d'orchestre remplissent le spectre sans devenir agressifs, les vents (flute, clarinet, saxophone, brass) apportent une articulation chantante, et les choeurs low/high créent une dimension quasi liturgique dès qu'on laisse respirer les notes.
Elle excelle quand on joue en accords tenus, en arpèges lents, en lignes mélodiques simples et expressives, ou en doublage discret derrière un jeu principal. Pour retrouver l'esthétique qui a fait sa légende, pensez aux textures popularisées par des groupes et artistes comme les Beatles, les Beach Boys, les Kinks, les Rolling Stones, Pink Floyd, Led Zeppelin, Yes, Klaus Schulze ou Kraftwerk : cette " brume harmonique " qui transforme une progression d'accords en paysage sonore.