Fender Musical Instruments Corporation es el más famoso fabricante mundial de guitarras, bajos, amplificadores y material musical.

Con una ilustre historia fechada del 1946, Fender marcó y transformó la música en el mundo, en muchos géneros: rock 'n' roll, country/western, jazz, rhythm 'n' blues y aún más. Todos, sea principiantes sea apasionados o artistas y músicos de fama mundial, utilizaron instrumentos y amplificadores Fender. Los instrumentos emblemáticos de Fender, como guitarras Telecaster® o Stratocaster® y bajos Precision® o Jazz®, son universalmente reconocidos como grandes clásicos.

En los años 1940, el creador Leo Fender, originario del sur de la California, se dio cuenta de que podía mejorar los instrumentos de cuerpo hueco amplificados de aquella época fabricando una guitarra eléctrica de cuerpo pleno, simple e innovador. Se dio también cuenta de que era posible racionalizar el proceso de fabricación.

En 1951, lanzó un prototipo de guitarra de cuerpo pleno, llamado Telecaster®. La Tele®, como se la llamaba a menudo en aquella época y como se apoda todavía hoy en día, fue la primera guitarra eléctrica de cuerpo pleno de tipo español en realizarse en serie. Este mismo año, Fender presentó una nueva creación revolucionaria — la Precision Bass. Incluyendo trastes, como en una guitarra, este bajo permitía producir un juego "preciso" que podía amplificarse, liberando así los bajistas de sus instrumentos acústicos voluminosos y cada vez menos audibles.

Estos dos instrumentos históricos echaron las bases de una revolución de la música popular y de un nuevo tipo de grupos, hoy día famosos con la denominación « combo rock » moderno. En oposición con los "big bands" de aquella época, los instrumentos eléctricos Fender permitieron a pequeños grupos formarse y tocar con volumen sonoro potente por fín.

La Stratocaster apareció en 1954, incluyendo muchas innovaciones en el design, inspiradas por sugerencias de músicos profesionales, de trabajadores de Fender y de Leo Fender. La tercera pastilla de simple enrollamiento ofrecía así nuevas tonalidades, y el cuerpo con contorno cuidadoso era más cómodo, por fín una fabricación con dos aros cortados permitía acceder más fácilmente a registros superiores.

Sin embargo, lo más notable era el añado de un nuevo puente con vibrato (o "tremolo") Fender, una innovación realizada al principio para que los guitarristas tiren y empujen las cuerdas y obtengan un sonido tipo « pedal steel guitar », tan popular entre los artistas de música country de esa época.

Nadie podía entonces imaginar hasta que punto la Stratocaster iba a revolucionar la música popular. Prácticamente sin modificaciones desde que salió en 1954, esta guitarra eléctrica es una de las más popular e influyente, y los guitarristas de todos niveles y géneros quedan fieles, aún hoy en día, a este sonido, a esta facilidad de juego y su polivalencia.

Aun Leo Fender se quedó como fuerza creativa considerable en la decenia que siguió, proponiendo numerosos modelos de instrumentos clásicos y amplificadores, como la guitarra Jazz Bass®, las guitarras Jaguar® y Jazzmaster®, y el amplificador Twin Reverb®.

Pero a causa de una salud debilitada, Leo Fender tuvo que vender la compañía a CBS en 1965. Fender Musical Instruments conoció un desarrollo considerable en los 20 años que siguieron, pero una falta de comienzo y de comprensión de la música y de los músicos por CBS se notó poco a poco.

En 1981, para "volver a inventar" Fender, CBS contrató un nuevo équipo de dirección. William Schultz se volvió presidente de la empresa, secundado por su socio William Mendello. El plan de negocio de cinco años se basaba en una implantación creciente de Fender en el mercado, un mejoramiento espectacular de la calidad y un compromiso superior en la investigación y el desarrollo.

En los años 1980, CBS dejó todas las actividades sin lazos con los medias. Un grupo de empleados e inversores dirigido por William Schultz conpró así Fender a CBS en 1985. Esta venta dejó el nombre de Fender a un pequeño grupo de personas dedicadas, cuyo objetivo era el crear las mejores guitarras y amplificadores del mundo.

La nueva empresa Fender Musical Instruments Corporation (FMIC) tuvo que recomenzar desde zero; la venta no incluía en efecto ni local ni máquina. Entre otras, FMIC había comprado el nombre, los derechos de propiedad intelectual y ciertos excedentes de estock. Apoyados por un pequeño grupo de empleados cumplidores, vendedores y proveedores (entre los cuales algunos trabajaban con la sociedad desde su fundación por Leo Fender), William Schultz y sus socios emprenderon reconstruir el emblema americano.

Al principio, la nueva empresa Fender importó sus guitarras, hechas al extranjero por empresas que han dado pruebas en la concepción de instrumentos asequibles y viables, pero la orientación hacia un control calidad más exigente llegó rápido a la fundación, en 1985, de la principal fábrica Fender, en Corona, en California. Un segundo espacio moderno de fabricación abrió sus puertas en 1987, en Ensenada, en México.

Este mismo año, el famoso Fender Custom Shop fue inaugurado en el lugar de Corona, creando instrumentos ideales para guitarristas profesionales como amatores. Fender había sido siempre consciente de la necesidad de abrir sus puertas a músicos profesionales y responder a sus requerimientos específicos. De allí, la Fender Custom Shop tiene fama en el mundo y es conocida por toda la industria como lo mejor en la fabricación artesanal y refinada de instrumentos.

En 1991, FMIC mudó su oficina central de Corona a Scottsdale, en el Arizona. De allí, Fender coordina las actividades administrativas, de marketing, de publicidad, de ventas y exportación en Estados Unidos, así que sus antenas internacionales ubicadas en Inglaterra, Francia, Alemania, Japón, México, Holanda, España y Suecia.

Tras la jubiliación de William Schultz en 2005, William Mendello se volvió nuevo PDG.

Desde su fundación, FMIC se volvió uno de los más grandes especialistas mundiales de la comercialización, fabricación y distribución de instrumentos. La empresa fabrica y distribuye todo lo que los guitarristas y bajistas necesitan: instrumentos, amplificadores y cuerdas, pero también accesorios para elementos de sonorización profesional. Fender se volvió uno de los líderes mundiales definiendo los sonidos que escuchamos, respondiendo a las necesidades de los músicos, creando productos de calidad y valorizándolos por la estabilidad y los servicios propuestos por la empresa. Poco antes del siglo XXI, la dirección del FMIC se esforzó de preservar el estatu de Fender conjugando la noción de negocio con el amor de la música.