Hoe kan het dat een drumleraar, die daarnaast basversterkers in elkaar knutselde om twee 12-inch luidsprekers met elkaar te verbinden, uitgroeide tot hét symbool van elektrische gitaarversterking?
Dankzij het genie van Jim Marshall natuurlijk, en zijn innovatieve geest die de ontluikende rock'n'roll geschiedenis zou veranderen. En ook dankzij de vasthoudendheid van Pete Townshend, die klaagde over het te schone geluid van Fender-versterkers en Jim wist te overtuigen om gitaarversterkers te gaan ontwerpen. Versterkers met een uitgesproken karakter, een zwaar, korrelig geluid en vooral een ongeëvenaarde kracht, zowel bij de buizenmodellen als bij de hybride en volledig transistorlijnen, die allemaal het unieke Marshall-geluid wisten te behouden.

Het verhaal van Jim Marshall begint in Engeland, in het kleine stadje Hanwell, waar hij drums en bijbehorende accessoires verkocht. Zijn zaak groeide en al snel begon hij ook gitaren en versterkers te verkopen, met name van Fender. Maar deze versterkers waren duur, en Jim besefte al snel dat hij versterkers van dezelfde kwaliteit kon maken, maar dan tegen een veel toegankelijkere prijs. Samen met zijn vriend Ken Bran besloot hij een directe kopie te maken van de Fender Bassman, die destijds enorm populair was, waarbij hij dezelfde originele Amerikaanse onderdelen gebruikte—behalve de speakers, want Jim koos voor 12-inch Celestions in plaats van de Jensens die de concurrentie gebruikte. Om de kosten verder te drukken, ging Jim op zoek naar Britse leveranciers en vond wat hij nodig had bij Dagnall en Drake (die ook voor Marconi produceerden). Hierdoor kregen Marshall-versterkers een onmiskenbare sound, die al snel de aandacht trok van Pete Townshend en John Entwistle van The Who.

Meer was er niet nodig om het merk wereldwijd op de kaart te zetten—zeker niet toen, intussen, een zekere James Marshall Hendrix de apparatuur kwam testen en er meteen voor viel. De rest is rock'n'roll geschiedenis, want elke liefhebber van krachtig geluid zal het beamen: niets klinkt zo goed als een Marshall!