Gretsch maakt deel uit van de oudste fabrikanten van muziekinstrumenten. In 1883 vestigde Friedrich Gretsch, oorspronkelijk uit Duitsland, zich in New York.

Op slechts 27-jarige leeftijd richtte hij zijn bedrijf op en begon hij met het vervaardigen van banjo's en percussie-instrumenten. In de eerste helft van de 20e eeuw begon Gretsch met de productie van gitaren. In de jaren 50 maakte het merk zich onmiskenbaar door zijn elektrische gitaren en de opkomst van Rock'n'Roll. Het ontwerp en het kenmerkende geluid van de Gretsch-gitaren sloten perfect aan bij deze nieuwe muziektrend die de wereld op zijn kop zette.

In 2002 tekende Gretsch een overeenkomst met Fender Musical Instruments, die Fender toestemming gaf om de Gretsch-gitaren wereldwijd te produceren, te verkopen en te distribueren. Fred Gretsch blijft eigenaar van dit merk en is betrokken bij alle belangrijke keuzes met betrekking tot het merk.

Veel mensen beschouwen deze samenwerking als een nieuw gouden tijdperk voor de Gretsch-gitaren, die vandaag de dag een kwaliteit presenteren die tot nu toe ongeëvenaard is.