Met de Atlas beperkt Source Audio zich niet tot "nog een compressor": de pedaal verenigt meerdere compressiefilosofieën die de geschiedenis van gitaar en studio hebben gevormd. Je vindt er de geest van pedaalcompressors met een uitgesproken karakter, maar ook verfijnde en natuurlijke signaturen geïnspireerd door grote studiostandaarden. Het idee is simpel: in een pedalboard-vriendelijk kastje een coherente reeks bieden, van subtiele smoothing tot ultra-responsieve controle, zonder het gevoel en de touch onder de vingers te verliezen.
Deze aanpak is het resultaat van jarenlange ontwikkeling: Source Audio werkt al jaren aan compressie met als doel niet alleen een "sound" te reproduceren, maar ook een gedrag (attack, release, perceptie van sustain, reactie op transiënten). Het resultaat: de Atlas kan klassieke "plug and play" texturen leveren vanaf de fabrieksinstellingen, terwijl hij ook kan transformeren tot een precisie-instrument voor fijnere afstellingen.
De Atlas Compressor richt zich zowel op gitaristen als bassisten die een premium compressiepedaal willen dat zich aan meerdere instrumenten en situaties kan aanpassen zonder meerdere apparaten te hoeven gebruiken. In clean zorgt hij voor stabiliteit, sustain en een betere snaar-naar-snaar balans voor arpeggio's, funk of pop. In crunch en lead helpt hij de attack te verdichten, niveauverschillen te egaliseren en de noten langer te laten klinken voor meer zingende frasen.
In live situaties is de Atlas ideaal als je een gecontroleerde dynamiek zoekt zonder het karakter van je spel te verliezen: je kunt transparant blijven, of juist kiezen voor een meer "hoorbare" compressie voor strakke funky ritmes. In de studio maken de multi-engine aanpak en geavanceerde bewerking het mogelijk om het gedrag te kiezen dat het beste bij de opname past, net zoals met rackcompressors of productie-instrumenten.
De bas wordt niet vergeten: een speciale modus optimaliseert direct de compressiemotoren voor lage frequenties, om attack, dynamisch bereik en het gevoel van "diepte" beter te beheersen, wat vaak de uitdaging is bij een geslaagde bascompressie.
Op het eerste gezicht blijft de Atlas eenvoudig en doeltreffend: een interface met 4 potentiometers en 6 direct bruikbare compressiestijlen. Elke compressormotor biedt toegang tot essentiële instellingen om je dynamische respons vorm te geven: Threshold, Ratio, Attack, Release, Output, Tone en Blend. Dit laatste is cruciaal om punch te behouden door een deel van het droge signaal te mengen met het gecomprimeerde signaal.
De echte kracht komt vrij zodra je de bewerking via Neuro opent: je vindt een "studio"-logica met realtime weergave van gainreductie en functies die zelden in een pedaal worden samengebracht. Opvallende tools zijn onder andere Look Ahead voor een nog schonere attack, Soft Knee om te kiezen voor een zachtere of hardere compressie, optionele Auto Makeup Gain, dubbele compressierouting, 8-bands grafische equalizer en parametrische equalizer, plus detectie-instellingen (high-pass en low-pass) op de sidechain. De Atlas laat ook technische benaderingen toe (Peak, RMS, VCA, Dual) en bevat een Expander om het palet verder uit te breiden.
Tot slot integreert de pedaal makkelijk in een modern systeem: USB-verbinding (mini USB) voor bewerking, updates en communicatie, en MIDI-ondersteuning via USB (Program Change en Continuous Controller) om je geluiden in geavanceerde setups te besturen.
De Atlas onderscheidt zich door zijn vermogen van "persoonlijkheid" te veranderen zonder muzikaliteit te verliezen. Optische motoren bieden een ronde en natuurlijke compressie, perfect om een clean voller te maken, een ritme te egaliseren en organisch sustain toe te voegen zonder pomp-effect. Aan de andere kant kunnen motoren geïnspireerd door snelle, moderne compressies zeer scherp worden: scherpere attacks, beter gecontroleerde transiënten, een "strakkere" speelervaring voor funk, snelle country, slide of slap-bas.
De Dual Band-modus is een groot voordeel om een stevige lage toon te behouden terwijl de hoge tonen kunnen ademen. Bij band-splitsing, boven en onder 333Hz, kunnen hoge frequenties sneller loskomen dan lage: wanneer je een akkoord vasthoudt, blijft het laag gecontroleerd terwijl de harmonischen ruimte krijgen, wat een bijzonder flatterend blooming-effect geeft op langzame akkoorden en lange noten.
Dankzij Blend kun je zeer transparant blijven (compressie "gevoeld" in plaats van gehoord), of juist een uitgesproken signatuur zoeken met een "vuile" en getextureerde kant op bepaalde opto-LED motoren, ideaal voor precieze funky riffs en strakke ritmes.