Deze partituur benadrukt een Prélude waarvan Debussy zelf de geest toelicht in een verklarende noot: de muziek wordt gezien als een zeer vrije illustratie van het gedicht van Mallarmé, zonder te streven naar een letterlijke synthese. De componist beschrijft eerder een opeenvolging van klankvlakken (de "opeenvolgende achtergronden") waarop de verlangens en dromen van de faun zich ontvouwen, in de opgehangen sfeer van een warme namiddag.
De uitgever herinnert ook aan het enthousiaste onthaal van het werk bij de creatie: het succes was zo groot dat Gustave Doret, toen dirigent van het orkest, de compositie moest bissen. Deze aanwijzing biedt waardevolle inzichten in de onmiddellijke ontvangst van de muziek en de impact op het publiek.
Ontworpen voor het orkest in zakpartituur, richt deze uitgave zich zowel tot dirigenten, studenten en docenten als tot musici die de globale vorm, de balans en de klankkleur willen bestuderen. Het vormt een relevant hulpmiddel voor muzikale analyse (structuur, dynamiek, texturen) en voor het bestuderen van de orkestratie in het klassieke repertoire.