L’été 1844 fut déjà le cinquième que Frédéric Chopin passa à Nohant, au domaine de George Sand. La vie à l’écart de Paris procurait la liberté créatrice nécessaire au compositeur, lequel composa cette année-là parallèlement à la Sonate en si mineur la courte et délicate Berceuse op. 57. Fameuse pour ses sonorités rêveuses et exquises, elle compte aussi parmi ses oeuvres les plus abouties. À l’origine, ce morceau devait s’appeler tout simplement «Variantes»: une esquisse révèle comment Chopin ébaucha ces «variantes». Les circonstances de composition et l’état des sources sont présentés en tenant compte des recherches musicologiques les plus récentes. Un classique du catalogue Henle dans un nouvel écrin!
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