Avec les ?Tableaux d'une exposition?, cycle pour piano de 1874, Moussorgski a créé un modèle de musique à programme. Il composa, d'après les tableaux de son ami décédé Viktor Hartmann, entre autres la sérénade lyrique ?Il vecchio castello? (Le vieux château). Le tableau de Hartmann montre un château moyenâgeux italien et un troubadour s'accompagnant au luth. Dans la célèbre version pour orchestre plus tardive de Maurice Ravel, la belle mélodie mélancolique fut confiée au saxophone alto. L'accompagnement, le prélude et les interludes rappellent le jeu d'une vielle avec son bourdon pénétrant. Au-dessus plane la calme romance de caractère mélancolique ? l'amour non payé de retour du troubadour. Cette édition offre maintenant à tous les saxophonistes la possibilité de jouer la pièce avec accompagnement de piano.
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