Concepito per dare "tutto il loro rilievo" alle forme della musica occidentale, questa guida moltiplica volutamente gli angoli di vista per illuminare l'analisi musicale sotto diversi prismi: storia degli stili, estetica, espressione e funzionamento interno delle strutture. L'opera collega sistematicamente le nozioni studiate alle opere in cui esse prendono senso, rendendola un supporto particolarmente efficace per consolidare la propria cultura musicale e affinare i riflessi analitici.
Il contenuto abbraccia un vasto panorama: forme della suite, sonata barocca e sonata classica, rondò, rondò-sonata, lied, ma anche forme contrappuntistiche e medievali, forme della canzone e dei Lieder. La guida non si limita ai modelli "tradizionali" e affronta anche forme più recenti, in particolare le forme a processo, le forme aperte e le forme differite, per ampliare la comprensione delle scritture moderne e contemporanee.
Le sezioni "In pratica" propongono modelli di applicazione basati su brani riprodotti in spartito, ideali per lavorare sull'identificazione dei piani formali, delle articolazioni, delle riprese, delle transizioni e dei contrasti. Diversi indici e rimandi completano l'opera, con in particolare una lista delle opere analizzate che va da Léonin a Stravinsky e ai Beatles, passando per Monteverdi, Bach, Haydn, Beethoven o Debussy, nonché un indice delle strutture musicali per ritrovare rapidamente una forma o uno schema.
Grazie all'esperienza pedagogica dei suoi autori, questa guida si rivolge prioritariamente agli studenti delle classi di analisi, musicologia, preparazione al baccalaureato e ai livelli avanzati di formazione musicale. Per la sua chiarezza e apertura, costituisce anche un eccellente compagno per il melomane curioso e l'interprete che desidera comprendere meglio la logica delle forme, arricchire la lettura dello spartito e nutrire il proprio ascolto.