Alles begon in 1975, toen de jonge Hisatake Shibuya een klein winkeltje voor audio- en muziekonderdelen opende in Tokio onder de naam Electric Sound Products (ESP). Een paar jaar later volgde hij de elektrische "gitaarboom" en verkocht naast losse onderdelen ook gitaaraccessoires. Dit leidde ertoe dat hij twee jaar later kopieën van Fender en Gibson vgitaren begon aan te bieden. In plaats van een grote productie, maakte hij op maat gemaakte producten op aanvraag. Al snel wist ESP een goede reputatie op te bouwen en leverde aan grote merken zoals Kramer en Schecter.

Hisatake begon zijn eigen modellen te ontwikkelen die hij eerst in Japan onder de naam ESP of Navigator verkocht. Vanwege zijn grote succes besloot hij zijn modellen ook in de VS te verkopen. In deze periode kreeg hij hulp van veel bekende muzikanten zoals Vernon Reid, Kiss, Ronnie Wood...

Op een dag ontdekte George Lynch het merk terwijl hij in Japan was voor een tour; het begin van een lange en succesvolle samenwerking. De jonge zakenman vestigde zich in de VS en opende een fabriek in Japan. In 1987 kocht Hisatake het merk Schecter van investeerders uit Texas, maar liet de merken hun onafhankelijkheid behouden. Als echte zakenman kocht hij ook de gerespecteerde muziekschool Musicians Institute in Los Angeles (vroeger Guitar Institute of Technology).

Begin jaren 90 opende ESP een winkel in Californië. In 1996 was er enorme vraag naar goedkopere modellen en besloot het merk een LTD-merk te lanceren om kopieën van de originele modellen te verkopen die in Zuid-Korea en Indonesië werden geproduceerd. Hoewel ESP te maken kreeg met een sterke concurrentie van Jackson, profiteerde het bedrijf van de verkoop van dit merk aan Fender in 2000, omdat veel gitaarhelden hun sponsorcontracten beëindigden en overstapten naar ESP (vooral Dave Mustaine en Alexis Laiho).

Nu, 30 jaar later, heeft ESP zijn stempel gedrukt op de wereld van de rockgitaar en het rijke geluid. Daar kunnen we zeker niets op afgeven! Zeker niet wanneer we zien dat de modellen van dit merk nog steeds vooraan op het podium staan. Bovendien hoeft men de modellen maar zelden te vervangen (wie wil nu een winnend team verlaten?) en ze blijven aantrekkelijk! Het succes wordt niet alleen toegeschreven aan de showstukken (Signature), maar ook aan de variaties onder de naam LTD.