Ontworpen als een echte leerroute, biedt dit boek een grondige kennismaking met de Hammered Dulcimer via een tekst die zowel volledig als gemakkelijk te volgen is. De auteur, Madeline MacNeil, hanteert een levendige en pedagogische toon, terwijl ze stevige fundamenten legt om een brede muzikale praktijk te ontwikkelen: houding, begrip van het instrument en het aanleren van essentiële reflexen om nauwkeurig en muzikaal te spelen.
De methode beschrijft de configuratie van de hammered dulcimer (layout van de snaren), de rol en keuze van de hamers, de principes van het stemmen en het gebruik van een standaard, en verdiept zich vervolgens in de interpretatie met rijke speelnotities voor elk stuk. Van het traditionele "Oh Suzanna" tot "Jesu, Joy of Man's Desiring", is het doel om de beginnende muzikant te begeleiden in wat aanvankelijk lijkt op een doolhof van snaren, door hem te leren een nieuw stuk te "cartograferen": zones herkennen, overgangen anticiperen en een vloeiende leeswijze opbouwen.
Alle stukken worden aangeboden in standaardnotatie, een voordeel om het lezen en het ritmisch begrip te versterken. Het werk is ook geïllustreerd (foto's en tekeningen), wat het opnemen van de begrippen vergemakkelijkt en het leren concreter maakt. Als aanvulling behandelt de audio- en video resource van 85 minuten de onmisbare basisprincipes van het spelen: stemmen, majeur- en mineurtoonsoorten, dubbele en herhaalde noten, modulaties, walking bass, chromatismen, drones, harmonieën via intervallen, begeleidingsakkoorden en nog veel meer. U vindt er ook 25 solo's voor Hammered Dulcimer uitgevoerd door Madeline MacNeil, om het luisteren, de stijl en de klank te ontwikkelen.