Hoshino Gakki begon in 1965 met de productie van drums onder de naam "Star Drums". Hoshino, de familienaam van de oprichter, betekent "sterrenveld" in het Japans, wat de keuze voor de merknaam "Star Drums" verklaart. De drums werden geproduceerd bij Hoshino’s dochteronderneming, Tama Seisakusho, die in 1962 was opgericht voor de productie van Ibanez-gitaren en -versterkers. Terwijl de productie van gitaren en versterkers in 1966 werd verplaatst, groeide de drumproductie in de fabriek gestaag verder.

De twee hogere drumlijnen, Imperial Star en Royal Star, werden geïntroduceerd op de Amerikaanse markt en waren succesvolle, betaalbare alternatieven voor de duurdere Amerikaanse drumstellen van merken als Rogers, Ludwig en Slingerland.

In 1979 besloot Hoshino zich te richten op de productie van hoogwaardige drums en hardware en begon het zijn drums op de markt te brengen onder de naam Tama. Tama was de naam van de vrouw van de eigenaar en betekent "juweel" in het Japans. De naam "Star" wordt nog steeds gebruikt in de namen van Tama's drummodellen.

Tama en Drum Workshop (DW) kochten gezamenlijk het failliete Camco Drum Company. Als onderdeel van de deal ontving DW de Camco-machines en productiemiddelen, terwijl Tama de Camco-merknaam, ontwerpen, technische kennis en patenten verkreeg.

Destijds werd de Camco-baspedaal beschouwd als de beste op de markt. DW zette de productie van het pedaal voort met de originele machines en bracht het op de markt als de DW5000. Tama begon met de productie van hetzelfde pedaal onder de naam Camco. De Tama-versie van het Camco-pedaal wordt vaak de "Tamco"-pedaal genoemd om het te onderscheiden van de originele Camco-versie. Tama integreerde alle technische innovaties van Camco in zijn productieproces, waardoor de kwaliteit van hun drums vrijwel direct een enorme sprong voorwaarts maakte. Het oorspronkelijke plan was om de goedkopere Tama-drums te richten op beginners en de Camco-naam te gebruiken voor high-end drumstellen voor professionele muzikanten. Echter, door de inmiddels hoge kwaliteit van de hardware, begonnen ook professionals Tama-drums te gebruiken vanwege hun uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.

Tama was een van de eerste bedrijven die superstevige hardware en innovatieve drumbevestigingssystemen introduceerde die, in tegenstelling tot veel merken uit de jaren '70, niet in de ketel doordrongen. Daarnaast ontwikkelde Tama de unieke buisvormige drums genaamd Octobans. Octobans hebben een diameter van 6 inch en worden geproduceerd in acht verschillende lengtes (vandaar de prefix "octo-"), tot 600 mm (23,5 inch). Ze variëren in toonhoogte door verschillende ketellengtes in plaats van breedtes te gebruiken.