Cette partition met en avant un Prélude dont Debussy précise lui-même l'esprit dans une note explicative : la musique y est pensée comme une illustration très libre du poème de Mallarmé, sans chercher à en proposer une synthèse littérale. Le compositeur décrit plutôt une succession de plans sonores (des " fonds successifs ") sur lesquels se déploient les désirs et les rêves du faune, dans l'atmosphère suspendue d'un après-midi chaleureux.
L'éditeur rappelle également l'accueil enthousiaste réservé à l'oeuvre lors de sa création : le succès fut tel que Gustave Doret, alors à la direction de l'orchestre, dut bisser la pièce. Cette indication apporte un éclairage précieux sur la réception immédiate de la musique et son impact auprès du public.
Conçue pour l'orchestre en partition de poche, cette édition s'adresse aussi bien aux chefs, étudiants et enseignants qu'aux musiciens souhaitant travailler la compréhension globale de la forme, des équilibres et de la couleur. Elle constitue un support pertinent pour l'analyse musicale (structure, dynamiques, textures) et pour l'étude de l'écriture orchestrale dans le répertoire classique.