A "Méthode complète de Cornet Pistons for the Cornet, Trumpet or Saxhorn" de Guillaume Balay é concebida como um verdadeiro percurso de aprendizagem, particularmente adaptado aos instrumentistas que começam no cornet à pistons, trompete ou saxhorn. Dividida em dois volumes, destaca-se pela clareza e abordagem progressiva, permitindo desenvolver reflexos técnicos confiáveis enquanto se trabalha a musicalidade desde as primeiras etapas.
Este primeiro volume concentra-se no estabelecimento das bases indispensáveis: a colocação musical, a regularidade e a leitura rítmica, bem como a qualidade do som produzido. Os dois primeiros capítulos são dedicados à instalação dos ritmos, com um trabalho que visa estabilizar o tempo e a precisão dos ataques. O método segue então com estudos de escalas e ligações, essenciais para ganhar fluidez, afinação e homogeneidade de timbre em toda a extensão do instrumento.
Os três últimos capítulos orientam progressivamente o aluno para uma interpretação mais dinâmica: aprendizado das dinâmicas da melodia, trabalho dos arpejos para a destreza digital e construção harmônica, assim como o contratempo para desenvolver a precisão e o sentido da frase musical. O conjunto forma uma base sólida, mas os conhecimentos deste volume encontram toda a sua eficácia quando são prolongados pelo estudo do segundo volume, pensado como a sequência lógica do percurso.
Guillaume Balay (1871-1943), solista e compositor francês, também foi um pedagogo respeitado. Maestro da música da Garde républicaine, escreveu numerosas obras de música de câmara e peças para solistas, especialmente para cornet e outros instrumentos de sopro, o que se reflete na exigência musical e na pertinência dos exercícios propostos.