Der R88A reiht sich ein in die Reihe großer Bandmikrofone, die den Sound von "Live in the Room"-Aufnahmen geprägt haben. AEA übernimmt hier den Ansatz des breiten Bandes, bekannt durch die berühmten RCA 44 Mikrofone, um einen dichten Bassbereich und eine besonders weiche Höhenstruktur zu erzielen. Innerhalb der Serie ist der R88A die aktive Variante des R88 MK2: dieselbe Philosophie der Stereoaufnahme mit Coincidence-Technik, jedoch mit einem komfortableren Ausgangspegel und besserer Toleranz für lange Kabelstrecken.
Das AEA R88A ist optimiert für die Aufnahme akustischer Instrumente und stereo Ensembles, wenn ein weiter, unaufdringlicher Klangraum gewünscht ist. Es glänzt bei Kammermusik, als Overheads für Schlagzeug (detaillierte, aber nie schrille Becken), bei stereo Klavieraufnahmen, für Blechbläsersektionen oder überall dort, wo ein stabiles Stereo-Coincidence-Paar im Mix gefragt ist. Die Acht-Charakteristik erlaubt zudem die Nutzung des Raumklangs, indem sowohl die Quelle als auch die Umgebung aufgenommen werden - mit einem sehr "echten" Klangbild.
Der R88A verfügt über zwei übereinander angeordnete Bänder, die im 90-Grad-Winkel zueinander stehen, jeweils mit bidirektionaler Richtcharakteristik (Acht). Diese Bauweise sorgt für eine exzellente Off-Axis-Reaktion, die für natürliche Stereoaufnahmen unerlässlich ist, bei denen Reflexionen und seitliche Schallquellen musikalisch bleiben. Er eignet sich perfekt für die Blumlein-Technik für ein umhüllendes Klangbild und kann auch im Mid-Side-Modus eingesetzt werden, um die Stereo-Breite im Mix anzupassen.
Im Vergleich zur passiven Version bietet der R88A zusätzliche 12 dB Verstärkung, was besonders bei leisen Stimmen oder sanft gespielten akustischen Gitarren sehr willkommen ist, ohne den Bandcharakter zu verlieren. Die aktive Elektronik trägt dazu bei, eine hohe Dynamik mit minimaler Verzerrung zu bewahren, und die aktive Impedanz hilft, Störungen und Empfindlichkeit gegenüber Interferenzen zu reduzieren - insbesondere bei langen Kabeln oder in der Nähe starker Beleuchtungstechnik. Das Mikrofon benötigt eine 48 V Phantomspeisung zum Betrieb.
Um einen sehr natürlichen Klang zu bewahren, bietet der R88A nur minimalen Schutz gegen Windgeräusche. In der Praxis wird bei nahen Gesangsaufnahmen dringend die Verwendung eines Pop-Filters empfohlen. Für Bühne und Set ist die mattschwarze Oberfläche unauffällig, und die integrierte Aufhängung reduziert Trittschall vom Mikrofonständer - ein echter Vorteil bei schnellen Setups.