De R88A behoort tot de lijn van grote lintmicrofoons die de geluidsethiek van "live in the room" opnames hebben gevormd. AEA neemt hier de brede lintbenadering over die populair werd gemaakt door de beroemde RCA 44-achtige microfoons, om een dicht laaggebied en een bijzonder zachte hoge frequentietextuur te verkrijgen. In het assortiment positioneert de R88A zich als de actieve variant van de R88 MK2: dezelfde stereo coincidentie-opnamemethode, maar met een comfortabeler uitgangsniveau en een betere tolerantie voor lange kabels.
De AEA R88A is geoptimaliseerd voor het opnemen van akoestische instrumenten en stereo ensembles, wanneer je op zoek bent naar een ruimtelijk beeld zonder agressiviteit. Hij blinkt uit in kamermuziek, als overheads voor drums (gedetailleerde maar nooit schelle bekkens), bij stereo piano-opnames, bij koperblazerssecties, of wanneer een stereo coincidentie-paar stabiel in de mix moet blijven. Zijn figuur-8 richtingskarakter maakt het ook mogelijk om van de akoestiek van de ruimte te profiteren door zowel de bron als de omgeving op te nemen, met een zeer "echte" weergave.
De R88A bevat twee gestapelde linten, gericht op 90 graden, elk met een bidirectionele richtingskarakteristiek (figuur-8). Deze architectuur bevordert een uitstekende off-axis respons, essentieel voor natuurlijke stereo-opnames waarbij reflecties en zijbronnen muzikaal moeten blijven. Hij is perfect geschikt voor Blumlein technieken voor een omhullend beeld, en kan ook gebruikt worden in Mid-Side configuratie om de stereobreedte in de mix aan te passen.
In vergelijking met de passieve versie biedt de R88A een extra gain van 12 dB, zeer gewaardeerd bij zachtere zangpartijen of zacht gespeelde akoestische gitaren, terwijl het lintkarakter behouden blijft. Zijn actieve elektronica helpt een hoog dynamisch bereik te behouden met minimale vervorming, en de actieve impedantie helpt interferentie en gevoeligheid voor storingen te beperken, vooral bij lange kabels of in de nabijheid van krachtige lichtapparatuur. De microfoon vereist 48 V fantoomvoeding om te functioneren.
Om een zeer natuurlijke klank te behouden, biedt de R88A minimale bescherming tegen windgeluiden. In de praktijk wordt bij dichtbij geplaatste zangopnames het gebruik van een popfilter sterk aanbevolen. Voor het podium en sets is de matte zwarte afwerking discreet, en de geïntegreerde ophanging vermindert geluiden die via de microfoonstandaard worden doorgegeven, een echte plus bij snelle opstellingen.