De M 990 behoort tot de grote traditie van buizencondensatormicrofoons die worden gebruikt in productie en uitzending, waar betrouwbaarheid en verstaanbaarheid voorop staan. Hij wordt gepresenteerd als bijzonder geschikt voor zware radio-activiteiten en orkestopnames, twee situaties die zowel een natuurlijke weergave, gecontroleerde aanwezigheid als het vermogen om grote dynamische verschillen aan te kunnen vereisen. Het ontwerp benadrukt een nieuwe capsule en een buizenvoorversterker met een bewezen architectuur, om een klankkarakter te verkrijgen dat zowel expressief is als bruikbaar in een moderne mix.
De M 990 is bedoeld voor geluidstechnici, productie studio's, veeleisende podcasters en regies die op zoek zijn naar een hoogwaardig stemmicrofoon die het timbre waardeert zonder agressiviteit. Dankzij de cardioïde richtingskarakteristiek en gevoeligheid is hij geschikt voor gesproken stemopnames (radio, nasynchronisatie, voice-over) evenals gezongen stemmen, waarbij de ruimteweergave wordt beperkt maar toch luchtigheid behouden blijft. In orkestopstelling kan hij dienen als pupitermicrofoon, spotmicrofoon (houtblazers, koperblazers) of als nabijheidssfeeropname wanneer een stabiel beeld en leesbare midden tonen gewenst zijn. Zijn buizenkarakter is ook relevant voor veeleisende akoestische bronnen, zolang men materie en diepte wil zonder de sisklanken te overaccentueren.
Het hart van de M 990 bestaat uit een capsule uitgerust met een groot goudgeplateerd plastic membraan, ontworpen om details royaal vast te leggen, met een frequentiebereik van 40 tot 18.000 Hz. De buizenvoorversterker gebruikt een EF 86 (pentode als triode geschakeld) geselecteerd om zijn klankkwaliteiten, die het typische relief van buizencircuits brengt met behoud van goede definitie.
De microfoon werkt met een externe voeding N 920.1 (onmisbaar voor een buizenmicrofoon), die de benodigde spanningen levert, waaronder een gelijkspanningsvoeding van 120 V. De unit accepteert netspanningen van 115 V of 230 V en frequenties van 50 Hz of 60 Hz, voor gebruik in vaste studio's en bij optredens. Hij bevat een aan/uit-schakelaar, een microfoonaansluiting via een Tuchel 7-polige connector en een audio-uitgang via een 3-polige XLR, met een geïntegreerde netspanningsschakelaar. Voor lange verbindingen wordt aanbevolen: bij > 50 meter moet de gloeispanning door een technicus worden ingesteld op 5,8 V om optimale bedrijfsomstandigheden te behouden.
Met een maximale SPL van 119 dB (voor een totale harmonische vervorming van <= 0,5%) kan de M 990 krachtige bronnen aan zonder in te zakken, wat gewaardeerd wordt bij koperblazers, lichte percussie of krachtige stemmen op redelijke afstand. De eigen ruis wordt gegeven volgens twee metingen (CCIR en A-gewogen), en de signaal-ruisverhouding is ook gespecificeerd, nuttige informatie om een microfoon te kiezen die geschikt is voor zeer gedetailleerde opnames (nabije stemmen, klassieke muziek, ambiance). Het geheel streeft een coherent studiocompromis na: buizenmuzikaliteit, detailniveau en dynamische reserve.